LE HAVRE
Le Havre, ville portuaire du nord de la France, est une ville de forte tradition maritime, comme son nom l'indique. La ville compte environ 170 000 habitants et est le deuxième port de France en termes de trafic maritime. Décrite comme "une lettre d'amour au modernisme", l'architecture de la ville représente bien l'optimisme de l'après-guerre et le besoin de renaissance après la dévastation du conflit mondial.
UN PEU D’HISTOIRE
La présence de l'homme dans et aux alentours du Havre remonte à la préhistoire vers 400.000 av. J.C.. La ville telle que nous la voyons aujourd'hui se dessine bien plus tard. Le port du Havre a été créé en 1517, sous le commandement royal de François Ier, pour remplacer les deux anciens ports. Le port était entouré d'eaux marécageuses et, au cours des tempêtes, avait subi de graves dommages. Malgré cela, il devint un port militaire florissant pour les navires à destination de Terre-Neuve, destinés à la pêche au merlu. En 1564, Le Havre fut le port de départ de la première expédition française pour le Nouveau Monde, qui permit l'établissement d’une première colonie dans l'actuelle Floride. À partir de la fin du XVIème siècle, le commerce connut une forte expansion et de nombreux produits américains, notamment le cuir, le sucre et le tabac affluèrent alors au Havre. La ville affirma son statut maritime international en 1643 lorsque la Compagnie de l'Est s'y est établie. Grâce au commerce de sucre, de coton, de tabac, de café et de diverses épices la ville put gagner en importance et se développer économiquement. Entre le XVIIème et le XVIIIème siècle, 399 expéditions de trafic d'esclaves quittèrent le Havre et au XVIIIème siècle, la ville était perçue comme un port de trafic d’esclave par les commerçants locaux. À partir du milieu du dix-huitième siècle, les commerçants les plus riches commencèrent à construire des maisons sur la côte et, après la période plutôt agitée de la Révolution et des guerres napoléoniennes, la ville se rétablit et la menace britannique disparut lentement. Cette nouvelle paix retrouvée et la nouvelle croissance économique entraînèrent une croissance démographique, développement qui retomba sur les environs de la ville. Mais au cours de la Première Guerre mondiale, environ 6.000 hommes partirent prendre les armes et beaucoup d’entre eux perdirent la vie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes occupèrent la ville en 1940, provoquant un exode de la population. Pour ceux qui sont restés, la vie est devenue très difficile : manque de nourriture, censure, attentats à la bombe, antisémitisme politique, à tel point que même le maire juif dut quitter son poste. Pendant la guerre, Le Havre a subi 132 attaques des Alliés et les nazis ont détruit les infrastructures du port en coulant des navires avant leur départ. Cependant, les destructions les plus importantes ont eu lieu en 1944 lorsque l'armée de l'air britannique a effectué un bombardement dévastateur faisant 5.000 morts, 80.000 blessés et détruisant 12.500 bâtiments. Après la guerre jusqu'au milieu des années 1960, la ville s'est engagée dans la reconstruction. En 1970, la crise pétrolière a entraîné un développement économique difficile et lent. Depuis la fin des années 80, la situation a évolué. Le secteur du tourisme a également connu un fort développement, avec la modernisation du port et l'expansion de l'université. En 2005, le port a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO comme exemple exceptionnel d'architecture et de planification d'après-guerre.
QUELS ENDROITS VISITER AU HAVRE
Le musée d'art moderne André Malraux, connu sous le nom de MuMA, est le lieu idéal pour commencer la visite de la ville. Vous trouverez ici l'une des collections les plus exhaustives de peinture impressionniste en France. Le musée est situé dans un bâtiment moderne, conçu par quatre architectes en étroite collaboration avec quatre ingénieurs. C’est le premier musée construit en France après la guerre, il fut inauguré en 1961. Jardins Suspendus est un autre lieu enchanteur à visiter. C’est une ancienne forteresse qui a été transformée en un ensemble de jardins dont les serres et les grands espaces préservent de magnifiques fleurs, arbres et herbes des cinq continents. Le panorama y est époustouflant. Le centre-ville est accessible en seulement trente minutes de marche par une route en montée. Vous pouvez également prendre le bus n°1 qui longe l'avenue François 1er près de la plage, qui vous mènera au sommet. L'église catholique romaine de Saint-Joseph mérite d’être visitée. Construite entre 1951 et 1957, elle est restée inchangée après les hostilités. Elle fut conçue par Auguste Perret, un pionnier du béton armé et mentor de Le Corbusier. Elle est dédiée à Saint-Joseph, qui est le saint patron de la mort heureuse, des pères, des voyageurs et des travailleurs migrants, en souvenir des cinq mille civils décédés.
LES PLAGES AUX ALENTOURS DU HAVRE
Dans le centre-ville, la plage du Havre est une plage propre de deux kilomètres de sable. À proximité, vous trouverez de nombreux endroits pour manger et boire, un jardin aquatique, des espaces de détente et une aire de jeu. Pendant les périodes des grandes manifestations sportives, vous pourrez vous asseoir devant de grands écrans et apprécier le spectacle. À Point Plage, vous pourrez louer des planches à voile ou pratiquer de nombreux autres sports nautiques. Pour ceux qui préfèrent les eaux douces aux eaux froides et salées de la Manche, vous trouverez la piscine du CNH (Club Nautique Havrais) avec son bassin Olympique de 50 mètres. C’est une piscine de loisirs avec un système de nage à contre courant et des bassins à bulles. Il existe également des activités pour les enfants dans une petite piscine et des cours de gym aquatique.