SANTANDER
Santander est la capitale de la Cantabrie, sur la côte nord de l'Espagne. Aujourd'hui, la ville a une population d'environ 170 000 habitants. Santander est une destination populaire parmi les membres de la famille royale espagnole depuis la fin du 19ème siècle. Aujourd'hui, c’est une destination prisée par les surfeurs et elle possède également une vie nocturne intense.
UN PEU D’HISTOIRE
Les Romains furent les premier à coloniser ces terres en 21 av. J.C. et l’appelèrent Portus Victoriae, ce qui signifie Port de la Victoire. Jusqu'au VIIIème siècle, la ville se développa peu et sa taille resta modeste. Elle fut conquise par les Hispano-romains et les Wisigoths qui fuyaient les musulmans du sud de l'Espagne. La ville avec son port prospéra en tant que port de commerce et de pêche et, à la fin du Moyen Âge, devint un port important pour la Castille mais également pour le commerce avec le Nouveau Monde. Santander a officiellement obtenu le titre de ville en 1755. Le XVIIème siècle fut une période de déclin pour Satander qui peut s’expliquer en raison de sa proximité avec Bilbao et du développement de cette dernière. Mais la ville prospéra de nouveau au XVIIIème siècle, devenant le principal port d'escale de la Cantabrie, avant de devenir une destination touristique d'excellence au XXème siècle. C'est en effet grâce au roi Alphonse XIII et à son épouse que Santander est devenue une destination à la mode pour les vacances d'été. En 1941, la ville a subi un énorme incendie qui a détruit l'ancien hôtel de ville, les rues de Jesús de Monasterio et Vargas et les bâtiments de la place Atarazanas. Le feu brûla pendant deux jours alimenté par les vents chauds du sud. Le visage de la ville changea pour toujours; d'immenses immeubles ont remplacé les bâtiments en pierre et en bois ornés de balcons. Aujourd'hui, la ville a fait l'objet d'expérimentations dans le cadre du projets Smart City et comprend 12 000 capteurs qui collectent des données et les utilisent ensuite pour gérer efficacement les ressources de la ville. Les données sont analysées pour surveiller et gérer : la circulation et les systèmes de transport, les centrales électriques, les réseaux d'approvisionnement en eau, la criminalité, les écoles, les bibliothèques, les hôpitaux et autres services communautaires.
QUELS ENDROITS VISITER À SANTANDER
Ne manquez pas le tout nouveau Centre Botín, construit en 2017 par l'architecte de renommée mondiale Renzo Piano. C'est un bâtiment moderniste fantastique qui abrite une grande galerie d'art, avec des plates-formes d'observation futuristes à l'étage supérieur surplombant la baie de Santander. Le lieu accueille souvent des événements artistiques et culturels et on peut y trouver un charmant café. Les amateurs d'histoire peuvent visiter le Musée de la Préhistoire et de l'Archéologie de Cantabrie, situé dans un bel édifice, à seulement 5 minutes à pied de la cathédrale. C'est un endroit très attrayant pour les familles avec enfants, car il y a de nombreuses activités interactives pour partir à la découverte de vestiges archéologiques. Après la visite du musée, nous vous conseillons de visiter la cathédrale, dont les origines remontent au XIIème siècle. Sa structure est à prédominance gothique, bien qu'elle ait été agrandie et rénovée ultérieurement. Le Musée Maritime est un autre endroit agréable à visiter avec les plus petits, il est situé près de la mer et à l'intérieur on y trouve un aquarium où l’on peut découvrir le patrimoine maritime local, des squelettes de baleines et un restaurant avec une belle vue sur la baie.
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE SANTANDER
La plage de Sardinero se situe près du centre-ville. C’est une vaste étendue de sable divisée par les jardins de Piquío. Une promenade de 40 minutes vers l'est le long de la côte vous emmènera au début de la péninsule de Magdalena et à la plage de Playa de Magdalena. Il s'agit d'une plage de sable entourée d’une belle végétation. Vous y trouverez également une aire de jeux pour les enfants et des sanitaires. Une autre des plages urbaines de Santander est Playa Del Camello, ou plage du chameau (son nom dérive des rochers en forme de chameau qui s’y trouvent). C’est une plage de sable doré d’environ 400 mètres de large aux eaux limpides.